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| Estambul, visita a la cosmopolita ciudad del Mediterráneo oriental |
La mítica ciudad turca conserva el ambiente cosmopolita que hace más de mil años ya la distinguió como puente entre Occidente y Oriente. El paseo por los iconos del barrio de Sultanahmet y por los modernos cafés de Beyoglu muestra su faceta más actual. En Estambul uno debe aceptar la llamada de sus monumentos y de sus enclaves más significativos, pero sobre todo debe confiar en el instinto y en los pies: las calles, el mar, los olores o las personas son, sin duda, más fiables a la hora de organizar itinerarios. La ciudad tiene a sus más de diez millones de habitantes separados en dos, la parte antigua o europea, donde se encuentran la mayoría de sus monumentos, y la moderna o asiática. La línea divisoria de ambos sectores es el Bósforo, un ancho brazo de mar -su franja más estrecha mide unos 700 metros- de 30 sinuosos kilómetros que conecta el mar Muerto con el mar de Mármara y que registra un gran tráfico de embarcaciones de todos los tamaños, desde petroleros hasta yates privados y sencillas barcas de pescadores. El día podría empezar en un puesto callejero a orillas del Bósforo, con un desayuno a base de rosquillas de pan con sésamo (‘simit’) y un café negro y espeso. La próxima parada es el palacio de Topkapi. El conjunto está formado por amplios y frondosos jardines y por varias edificaciones muy vistosas que sirvieron de residencia a los emperadores otomanos hasta el siglo XIX. A pocos minutos se encuentra Santa Sofía, una iglesia bizantina devenida primero mezquita y luego museo. La impresionante cúpula de la nave central mide 30 metros de diámetro y 56 de altura. En el interior puede escucharse el diálogo armónico de las múltiples culturas -judía, musulmana, cristiana, etc.- que llevan milenios conviviendo en paz, con esporádicos periodos de enfrentamiento. La Mezquita Azul, a poca distancia de Santa Sofía, tiene un océano de cúpulas escalonadas y un baño de azulejos verdes y azules que invitan a la ensoñación y al recogimiento, además de un Museo de las Alfombras cuyos motivos históricos siguen reproduciendo los artesanos actuales. A continuación se impone una visita al Gran Bazar, al que se accede por 15 puertas, y curiosear en alguna de sus más de 4.000 tiendas, en las que se encuentran artículos cotidianos -alfombras, antigüedades, ropa de imitación , collares de oro, objetos musicales- y mágicos, como «el anillo de la fidelidad», que sólo puede ponerse o quitarse si se conoce la combinación que entrelaza sus círculos. Una vez traspasado el Puente de Gálata empieza el paseo por el barrio de Beyoglu. Aquí se localiza la Estambul moderna de los clubes de música en directo (jazz, rock, fusión), las discotecas, las terrazas atestadas de estudiantes o profesionales de todos los países, las tiendas de moda y las anchas avenidas que conectan entre sí con vivas callejuelas angostas que uno no debe dejar de recorrer al azar. La mejor forma de hacerse una idea del barrio a vuelo de pájaro es subir a la Torre de Gálata, de origen genovés y muy cercana del puente homónimo. Los mitómanos pueden tomarse un té en el hotel Pera, no muy lejos de Istiklal, e imaginar a algunos de sus moradores ilustres, tales como la actriz Greta Garbo, la escritora Agatha Christie o la misteriosa Mata-Hari, entre otros.
Antigua Bizancio y Constantinopla, Estambul es hoy una cosmopolita ciudad y la más grande de Turquía. Situada junto al mar de Mármara, sus áreas históricas son Patrimonio de la Humanidad desde 1985.
A TENER EN CUENTA
Para viajar a Turquía se precisa el pasaporte y un visado turístico que puede tramitarse en la embajada turca en Madrid (www.tcmadridbe.org) o en el aeropuerto de llegada. La diferencia horaria con respecto a la España peninsular es de una hora más. El idioma oficial es el turco y la moneda, la nueva lira turca (YTL), aunque el euro se acepta en la mayoría de enclaves turísticos.
LLEGAR Y DESPLAZARSE
Varias compañías vuelan desde España al aeropuerto de Atatürk, situado 23 km al sudoeste de la ciudad. Tiene una línea regular de autobús, con parada en la céntrica plaza Taksim. El tráfico es caótico por lo que se recomienda trasladarse a pie para las distancias cortas, y usar el metro y el tranvía para desplazamientos más largos. Conviene adquirir un akbil, una moneda electrónica que se carga con efectivo y sirve como billete de transporte. Los ferrys de pasajeros que circulan por el Bósforo tienen paradas en los principales puntos de la ciudad. Los barcos parten de la orilla derecha, en el distrito de Eminonu, y el trayecto completo dura alrededor de tres horas.
ALOJAMIENTO
Además de la oferta convencional, los Old City Hotels son edificios históricos habilitados como hoteles. En Sultanahmet se concentran la mayor parte de los hoteles con encanto y las acogedoras pansiyons (pensiones). Pueden reservarse a través de www.istanbulreservation.com.
SULTANAHMET Y SANTA SOFÍA
El barrio de Sultanahmet es el corazón del Estambul histórico, donde se reúnen los monumentos más emblemáticos. Es el caso de Santa Sofía, construida como iglesia en el año 537 y transformada en mezquita en 1453. Se abrió como museo en 1934 y ahora también alberga elMuseo de los Mosaicos, con valiosas representaciones de personajes sagrados. Su cúpula tiene 56 m de alto y está recubierta de mosaicos elaborados con vidrios de colores sobre hojas de oro. En este mismo barrio se halla el Museo de las Artes Turcas e Islámicas.
MEZQUITA AZUL
Cerca de Santa Sofía se alza este templo, llamado Azul por el color de sus azulejos. Edificada entre 1603 y 1616, es la única del país con seis minaretes. Durante el verano es el escenario de espectáculos nocturnos de luz y sonido. A pocos metros está la Cisterna de la Basílica, un depósito de agua del año 532 que se caracteriza por su gran bóveda, sostenida por 336 columnas repartidas en 12 hileras. El recinto alberga en ocasiones conciertos de música.
PALACIO DE TOPKAPI
Al norte de Sultanahmet se sitúa este palacio, centro del imperio Otomano. Fue construido entre 1459 y 1465 y cuenta con pabellones y patios suntuosos. Merecen atención los pabellones del Conquistador y del Manto Sagrado, la Sala del Tesoro, la Biblioteca de Ahmet III y el Harén. El recinto alberga el Museo de Arqueología, una de las colecciones más importantes sobre el Antiguo Oriente, y el de Cerámica turca. Existe entrada conjunta. Es mejor acudir a primera hora de la mañana para evitar aglomeraciones.
GRAN BAZAR
El Kapali Carsi o Gran Bazar es uno de los mercados más grandes del mundo. Dieciocho puertas dan acceso a este entramado de ochenta calles. Se remonta a 1453 y en sus más de cuatro mil tiendas es posible comprar casi de todo. Los objetos más solicitados son las alfombras o kilims, la orfebrería, los juegos de té y el ojo azul, talismán de la ciudad. El regateo es obligado. Abre todos los días excepto los domingos.
GÁLATA
La mejor forma de llegar desde el casco antiguo al barrio moderno de Estambul, Gálata, es cruzar el puente homónimo que atraviesa el Bósforo. La Torre Gálata es la construcción más relevante. Fue erigida por los genoveses en 1348 sobre una fortaleza original del siglo v. Gracias a sus 61 m de altura, es el mejor mirador sobre la ciudad, con panorámicas sobre el Bósforo, el mar de Mármara y el Cuerno de Oro. En la última planta hay un restaurante (www.galatatower.net).
BAÑOS TURCOS
Relajarse en un hamam tradicional resulta un excelente complemento a los paseos por Estambul. Un baño turco habitual consta de sesión de calor seco y húmedo, frío y masaje. Los establecimientos más emblemáticos se localizan en el monumental barrio de Sultanahmet.
GASTRONOMÍA
La opción más económica para degustar la gastronomía tradicional son los pequeños puestos de döner kebap, donde sirven piezas de carne asada acompañadas de verduras y pan de pita. Los meyhanes o lokantas, locales similares a las tabernas, son otra opción para descubrir platos tradicionales como el lüfer, pescado azul del Bósforo, el hünkar begendi, carne con puré de berenjena, o el piyaz, a base de alubias. Es recomendable disfrutar de un café turco (muy concentrado), o de un té negro o de manzana, más suave.
BIBLIOGRAFÍA
Guías: Estambul de cerca. Lonely Planet. Geoplaneta, 2009.
Estambul City Breaks. Ecos Travel Books, 2009.
Narrativa: Estambul. Orhan Pamuk. Editorial Debolsillo, 2006.
MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Turismo de Turquía en España: Tel. 915 597 014.
Internet: www.estambul.com y www.turismodeturquia.com.
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