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| Viaje por el Norte de Argentina, la sorprendente región andina |
El viaje por el Norte argentino descubre los variados paisajes de las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy y muestra sus raíces andinas y su importante legado colinal. La ruta, además, visita la Quebrada de Humahuaca, Patrimonio de la Humanidad. La ruta que enlaza estas tres provincias muestra también los ritos y costumbres de culturas indígenas milenarias y la vida pausada de estas latitudes, acompasada por la sencillez de su gente y la belleza rústica de sus pueblos y parajes andinos. La ciudad de San Miguel de Tucumán es la puerta de entrada a esta región exuberante en la que la selva domina las alturas. Allí se firmó la independencia del país en 1816, en una casa que ha sido reconvertida en museo. Con sus iglesias y vestigios coloniales, la ciudad es el punto de partida de la ruta de un día a través de Las Yungas -un territorio verde y montañoso- que enlaza distintas villas emplazadas en la selva tucumana. El recorrido transcurre entre cerros y quebradas donde crecen árboles como los lapachos, molles y jacarandás. Tras circular hacia el sur por carreteras rodeadas de selva, se alcanzan las Ruinas de Quilmes, el asentamiento prehispánico más importante de Argentina. Los indios quilmes poblaron esta región desde el año 800. La ciudadela, que llegó a tener 5.000 habitantes en el siglo XVII, ocupaba una superficie de 30 hectáreas y tenía una clara función defensiva. El paisaje cambia de forma radical al entrar en la provincia de Salta, a una hora y media de viaje. Se trata de una importante región vinícola desde el siglo XVIII, que produce vinos de gran calidad. Desde Cafayate, la ruta prosigue a lo largo de 130 kilómetros a través de carreteras sinuosas y polvorientas, por lo que se impone una parada a mitad de camino, en el pueblo de Seclantás, la capital del tradicional poncho salteño, realizado con lana de vicuña y de intenso color rojo. En media hora se llega al pueblo de Molinos, donde se hallan los viñedos más altos del mundo, a 3.000 metros de altitud. Más allá, la ciudad de Salta atesora una importante vida cultural y comercial y un ritmo más cosmopolita que las otras capitales del Norte. El Museo Arqueológico de Alta Montaña de Salta muestra tres momias de niños pertenecientes a la cultura inca, de más de 500 años de antigüedad. San Salvador de Jujuy, capital de provincia, es el acceso ideal para adentrarse en la Quebrada de Humahuaca, un valle andino punteado de pequeñas poblaciones, antiguo camino incaico, cuyo interés paisajístico y cultural hizo que en 2003 fuera declarado Patrimonio de la Humanidad. Durante miles de años, esta zona fue paso obligado de aborígenes de distintas etnias, que dejaron un legado cultural que aún perdura. En el límite con la Quebrada, pasando entre nubes por un camino de grava que asciende hasta los 4.100 metros de altitud, un desierto blanco irrumpe en el paisaje. Son las Salinas Grandes, una extensión de 12.000 hectáreas de sal que brilla bajo el potente sol de los Andes.
El viaje por el Norte argentino dibuja un eje vertical a través de las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy, que comparten sus raíces andinas y un patrimonio colonial.
A TENER EN CUENTA
Para viajar a Argentina se precisa el pasaporte en regla y tener el billete de regreso. La moneda es el peso argentino y la diferencia horaria con respecto a la España peninsular es de cinco horas menos. La mejor época para recorrer el noroeste del país va de marzo a noviembre, cuando descienden las lluvias.
LLEGAR Y DESPLAZARSE
Diversas compañías aéreas ofrecen vuelos hasta la capital argentina, Buenos Aires, que está conectada por enlaces diarios al aeropuerto Benjamín Matienzo, a dos horas de viaje y a 9 km de San Miguel de Tucumán, inicio del recorrido. La Terminal cuenta con una línea regular de autobús y servicio de taxis.
El coche de alquiler es la opción más cómoda para viajar por libre. La Ruta Nacional 9, ramal de la carretera Panamericana, une las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy. La distancia máxima es de 472 km. En algunos tramos debe pagarse peaje. Las líneas de autobús son limitadas en el noroeste del país.
ALOJAMIENTO
La oferta del Norte abarca desde hosterías familiares a casas coloniales transformadas en posadas y haciendas vinícolas que ahora son también estancias. En la provincia de Jujuy existe la iniciativa Turismo Rural de Base Comunitaria, cuyos alojamientos y actividades permiten acercarse a la población local. (www.argentinaturismo.com.ar/
alojamientos.php).
TUCUMÁN Y ALREDEDORES
San Miguel de Tucumán es la puerta de entrada al Norte argentino. La ciudad atesora un rico patrimonio en el que destacan la Casa de Gobierno, la iglesia de San Francisco (1879) y la catedral de San Miguel, del siglo xvi, todas en la plaza de la Independencia. La Oficina de Turismo local organiza excursiones para realizar a caballo, a pie y en bicicleta. Entre los destinos más populares están las ruinas de Quilmes, el asentamiento prehispánico más importante de Argentina, y el P. N. Los Cardones, que alberga estos ejemplares de cactus, de hasta 5 m de alto (www. tucumanturismo.gov.ar).
REGIÓN DE SALTA
300 km al norte de San Miguel está la ciudad de Salta, con una sólida infraestructura turística. Vale la pena detenerse en el Museo de Arqueología de Alta Montaña, la Catedral y en el mercado de San Miguel, donde se vende cerámica, tejidos elaborados con lana de llama, guanaco, alpaca y vicuña, cestería y trabajos en plata y hierro forjado.
Unos 180 km al sur de Salta se extiende la región de Los Valles, que atesora paisajes como la Quebrada de Cafayate y la Garganta del Diablo. La bicicleta es una de las formas más atractivas de explorarla (www.turismosalta.gov.ar). Otra opción es el Tren a las Nubes, que parte de la ciudad de Salta y asciende hasta los 4.200 m de altitud (www.trenalasnubes.com.ar).
JUJUY
La pequeña y colonial San Salvador de Jujuy es la puerta para explorar la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003. En sus valles se suceden pueblos indígenas que mantienen intactas sus tradiciones ancestrales. Destacan los poblados de Purmamarca, al pie del cerro de los Siete Colores, por el que se organizan circuitos senderistas; Tilcara, capital arqueológica de la provincia, con tesoros como la fortaleza de Pucará, de 900 años de antigüedad; y Humahuaca, ciudad fundada a finales del siglo xvi. las Salinas Grandes, un desierto de sal de 12.000 hectáreas de superficie, son uno de los paisajes más espectaculares de Jujuy. Se organizan excursiones desde todas las poblaciones cercanas (www.turismo.jujuy.gov.ar).
RUTA DEL VINO
La región Norte es productora de la cepa del Torrontés, apreciado vino de sabor dulce, floral y profundo. Para conocerlo se puede seguir un recorrido enológico entre Salta y Cafayate que recorre las viñas y bodegas de los valles Calchaquíes.
BIBLIOGRAFÍA
Guías: Argentina Trotamundos. Anaya, 2009.
Argentina. Lonely Planet. Geoplaneta, 2009.
MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Turismo de Argentina en España: Tel. 917 710 546.
Internet: www.turismo.gov.ar.
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