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| La ciudad de Salamanca. El casco gótico y renacentista, paso a paso |
El paseo entre la plaza Mayor y el río Tormes se adentra en el entramado gótico y renacentista de la ciudad universitaria más antigua de España. Sus templos monumentales y sus plazoletas y jardines conservan el poder de seducción de hace siglos. Roma la Chica, Atenas Castellana, Ciudad Dorada, Culta y Sabia: son sólo algunos de los muchos apelativos con los que se conoce, desde hace siglos, la ciudad de Salamanca, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988 y Capital Europea de la Cultura en 2002. El núcleo histórico de Salamanca se sitúa sobre tres grandes tesos junto a las aguas del Tormes, por lo que algunos la llamaron la Ciudad de las Tres Colinas. Todo paseo por Salamanca ha de comenzar necesariamente por la plaza Mayor, verdadero centro neurálgico y corazón de la ciudad. Construida entre 1792 y 1755, en ella se mezclan de manera armoniosa diferentes elementos y estilos hasta conseguir la cuadratura del círculo, la proporción y la racionalidad. A su alrededor se concentran buena parte de los bares, cafeterías y restaurantes de la ciudad, así como el Mercado de Abastos y las principales calles comerciales, donde pueden adquirirse productos típicos como los embutidos ibéricos de Guijuelo, el queso de Arribes, la carne de ternera de raza morucha o las lentejas de Armuña. En la Rúa Mayor se localiza uno de los edificios más emblemáticos de Salamanca, la Casa de las Conchas, levantada a finales del XV y principios del XVI, justo cuando comenzaba el período de máximo esplendor de la ciudad. La fachada de este singular palacio, que ahora aloja la Biblioteca Pública, sigue aún sorprendiendo por la profusión de conchas que la adornan. La Rúa Mayor desemboca en la Catedral, mejor dicho, en las catedrales, pues Salamanca goza del privilegio de poseer dos Iglesias Mayores, la románica y la gótica, unidas por la torre de campanas y el costado de una de sus naves, como si fueran dos hermanas siamesas. El claustro de la Catedral Vieja estuvo vinculado, en su momento, a la Universidad de Salamanca, fundada en 1218, y que es la más antigua de España y de las más veteranas de Europa. A poca distancia se encuentra el llamado Huerto de Calixto y Melibea, lugar ameno e hipotético escenario de ‘La Celestina’, escrita o completada en Salamanca por Fernando de Rojas a finales del siglo XV. Subiendo por la calle de San Pablo aparece el convento dominico de San Esteban, donde Cristóbal Colón expuso a los Reyes Católicos su proyecto de viajar a las Indias. La maravillosa fachada plateresca de la Universidad (1529) es la viva expresión de su época más fértil y gloriosa, la de Antonio de Nebrija, fray Francisco de Vitoria o fray Luis de León. Después de visitar la Universidad es recomendable acercarse a la ya desaparecida Puerta del Río, también llamada Arco de Aníbal en recuerdo de la entrada del general cartaginés en Salamanca en el año 220 a.C., momento en que sus habitantes -sobre todo, las mujeres- dieron muestras de gran valentía rebelándose contra el poderoso ejército de Cartago, lo que constituye el primer hecho histórico relevante protagonizado por la ciudad.
Ciudad universitaria desde 1218, Salamanca se sitúa a orillas del río Tormes, en el sudoeste de Castilla y León. Su monumental centro antiguo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1988.
LLEGAR Y DESPLAZARSE
El aeropuerto más próximo a Salamanca es el de Valladolid, a 100 km, y el de Madrid, a 220 km. Por carretera, la ciudad está comunicada por la autovía A6 y la N-501. Salamanca está conectada con Madrid por tren (www.renfe.es) y autobús (www.avanzabus.com). Desde las poblaciones cercanas también existen conexiones en transporte público.
CÓMO MOVERSE
Los principales enclaves se hallan dentro de los límites de la antigua muralla medieval y el itinerario es fácilmente abarcable a pie. Desde la Oficina de Turismo principal, situada en la Casa de las Conchas, parten recorridos guiados cada día. A través del portal www.salamanca.es se puede personalizar la ruta y recibir información online de los monumentos y eventos que se realizan.
ALOJAMIENTO
La oferta hotelera de Salamanca se renovó en 2002 con motivo de la celebración de la Capital de la Cultura Europea (www.hoteles.es). La ciudad tiene un Parador Nacional junto al río Tormes con vistas al casco antiguo (www.parador.es).
LAS DOS CATEDRALES
Salamanca posee dos templos catedralicios unidos entre sí: la Catedral Vieja, románica de los siglos XII-XIII, y la Nueva, de estilo gótico y construida en el siglo xvii. Se organizan itinerarios comentados que incluyen la visita del claustro, las torres con mirador y el museo. Un paseo nocturno permite apreciar las dos fachadas iluminadas (www.catedralsalamanca.org).
PLAZA MAYOR
Centro neurálgico de la vida social de la ciudad, está considerada una de las plazas más bellas de Castilla. De estilo barroco y diseño de Alberto de Churriguera, fue construida entre 1729 y 1755. Su planta es casi cuadraday forma un recinto cerrado y porticado en el que destacan la fachada del Ayuntamiento, 88 arcos de medio punto y varios establecimientos clásicos como el Café Novelty, que fue inaugurado en 1905 y es el bar más antiguo de la ciudad.
LA CASA DE LAS CONCHAS
Avanzando por la calle Libreros, vía principal de la antigua ciudad romana, o por la peatonal Rúa Mayor, se llega a este palacio de estilo gótico, decorado con elementos platerescos. Recibe este nombre por las cerca de 300 conchas de Santiago que adornan su fachada. En el interior merece atención el patio, con elementos mudéjares y renacentistas. En la actualidad alberga la Biblioteca de la Junta de Castilla y León y la Oficina de Turismo.
HUERTO DE CALIXTO Y MELIBEA
Este parque urbano de 2.500 m2 y diseño de inspiración árabe posee abundante vegetación, en la que predominan los árboles frutales y las mimosas. El recinto abre todos los días de forma gratuita. Siguiendo el paseo hacia el río Tormes, se llega al Puente Romano (siglo I); de sus 26 arcos, 15 son originales.
SAN ESTEBAN Y SANTA MARÍA DE LAS DUEÑAS
En la plaza del Concilio de Trento se encuentran dos de los templos más significativos de la ciudad: el convento de San Esteban y el monasterio de Nuestra Señora de la Consolación o Dueñas. El primero data de 1524, posee elementos del gótico tardío y renacentistas, y en su interior destaca un retablo barroco, obra de José de Churriguera. Por su lado, la iglesia de las Dueñas fue fundada en 1419, es de estilo gótico y en ella destaca el claustro, refinado ejemplo del plateresco español. En el convento pueden adquirirse dulces artesanales elaborados por las monjas. Son típicos los repelaos, las galletas de anís o de nata y los bocaditos de ángel.
GASTRONOMÍA Y COPAS
Los mesones de Salamanca ofrecen en su carta tapas de jamón de Guijuelo, lentejas de la Armuña y carne de Morucha, productos locales con Denominación de Calidad. El plato más popular es el hornazo, una rosca rellena de embutidos. Por la noche es recomendable recorrer las tascas y cafés de la Gran Vía y de la calle Varillas para degustar el vino de Los Arribes del Duero.
BIBLIOGRAFÍA
Guía: Salamanca. Cinco itinerarios. Ediciones Amaru, 2008.
Narrativa: El Manuscrito de piedra. Luis G. Jambrina. Alfaguara, 2008.
MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Turismo de Salamanca: Tel. 902 302 002.
Internet: www.salamanca.com y www.turismocastillayleon.com.
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