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| Travesía de invierno por la Región de los Lagos finlandesa |
El invierno es una de las épocas más fascinantes para descubrir la Región de los Lagos por su variada oferta de actividades culturales y deportivas. La visita a Helsinki, la capital finlandesa, será el contrapunto urbano al recorrido por la mayor área lacustre de Europa. El exotismo de Finlandia en invierno consiste en descubrir que la vida cotidiana continúa con normalidad, y que los finlandeses han inventado mil maneras de disfrutar del aire libre cuando su clima es extremo. Helsinki, capital y puerta de entrada al país, se emplaza en la costa sur desde hace 450 años. El mercado del puerto, al aire libre, funciona todo el año, y las aceras de la calle principal, Explanadii, tienen calefacción para poder ir de compras cómodamente. Los monumentos neoclásicos del centro permanecen abiertos, al igual que el Museo de Arte Moderno, Kiasma, y los locales de animación nocturna, algunos con terrazas caldeadas. Finlandia en invierno es más interesante para el viajero porque resulta muy diferente al resto de Europa. La vida y el trabajo no se detienen con el hielo y las bajas temperaturas. La mayor parte de los 188.000 lagos finlandeses se concentran en el sudeste del país en la denominada Región de los Lagos, a menos de 300 kilómetros de Helsinki. Las ciudades de Jyväskylä, Kuopio y Savonlinna son las principales referencias en esta inmensa área, la mayor zona lacustre de Europa. La parte más salvaje es la oriental, en torno a Savonlinna y al lago Saimaa, donde un laberinto de agua -en estado líquido y sólido- da vida a un territorio de bosques espesos y de islas habitadas casi exclusivamente por fauna subártica (foca de Saimaa, liebre ártica, zorro ártico, alce…). El gran lago Saimaa, que con 4.400 kilómetros cuadrados es el mayor del país, se sitúa junto a la frontera, en un lugar donde se dan la mano dos culturas que han estado en contacto permanente a lo largo de los siglos, la rusa y la finlandesa. La capital de la Región de los Lagos, Savonlinna, será la última etapa de una ruta fascinante que incluye tres visitas imprescindibles, Lappeenranta, Imatra y Punkaharju. A tres horas de Helsinki, Lappeenranta es el acceso sur al lago Saimaa. Es un buen lugar para descubrir la pasión finlandesa por los deportes «blancos», como el esquí, el patinaje sobre el lago helado y las marchas con raquetas o esquís de fondo. Imatra se encuentra a poco más de media hora de Lappeenranta, situada junto a los rápidos del río Vuoksi que se conocen como Imatrakonski, los mayores saltos de agua de Europa. A la carretera que une Imatra y Punkaharu se la considera la más bella del país por los paisajes que atraviesa. Finalmente aparece Savonlinna, un destino magnífico para disfrutar de la naturaleza finlandesa todo el año. Sus islas están cubiertas de bosques y punteadas por cabañas provistas de sauna, que permite darse el pequeño lujo de salir desnudo a la nieve y correr hasta el lago para sumergirse en el agua durante unos segundos. De regreso a Helsinki conviene detenerse un día en Porvoo, la segunda ciudad más antigua de Finlandia, que fue un activo núcleo mercantil en la Edad Media.
El invierno es una época excelente para visitar el sudeste del país escandinavo. La ruta del reportaje empieza en Helsinki, la capital, y continúa hacia la Región de los Lagos, idónea para realizar actividades al aire libre todo el año.
A TENER EN CUENTA
Para visitar Finlandia sólo se precisa el documento nacional de identidad. Los idiomas oficiales son el finlandés, el sueco y el sami (en Laponia), pero el uso del inglés está extendido. La moneda oficial es el euro. La diferencia horaria con respecto a la España peninsular es de una hora más. Conviene ir bien equipado contra el frío, ya que en Finlandia los inviernos son rigurosos. Es ventajoso adquirir la Helsinki Card para tener el transporte público gratuito, entradas a museos y descuentos en tiendas y centros.
CÓMO LLEGAR
Desde varias ciudades españolas vuelan compañías regulares y de bajo coste hasta Helsinki. El aeropuerto se localiza a 18 km de la capital y cuenta con servicio de autobús hasta el centro (nº 415, 451 y 615), taxis y agencias de alquiler de coches. En la Terminal 2 hay un punto de información turística que funciona las 24 horas.
CÓMO DESPLAZARSE
La opción más cómoda es el coche de alquiler. El tren ofrece un servicio rápido y asequible, sobre todo si se aprovechan abonos como el Finrail Pass para trayectos ilimitados durante 3, 5 o 10 días (www.vr.fi). En el lago Saimaa hay transbordadores para pasajeros y coches (www.saimaaferries.fi), aunque en invierno algunos no funcionan.
ALOJAMIENTO
Finlandia posee establecimientos de todo tipo y categoría, aunque la fórmula más habitual son las cabañas de madera, integradas en el paisaje y perfectamente equipadas. Las hay que se alquilan de forma independiente o dentro de complejos vacacionales. También existen cabañas-hoteles, con sauna incluida (www.lomarengas.fi).
HELSINKI
Los principales puntosde interés en la capital finlandesa se hallan relativamente cerca, por lo que pueden visitarse a pie. Destacan la iglesia luterana Temppleliaukio, excavada en la roca, y la Catedral ortodoxa, asentada sobre la colina de Katajanokka y con excelentes vistas. A la entrada del puerto se halla la fortaleza de Suomenlinna –del siglo xviii y declarada Patrimonio de la Humanidad en 1991–, que alberga museos y restaurantes; se accede en ferry desde el mercado al aire libre. Otra visita de interés es el museo Seurasaari, que muestra la vida en Finlandia en el siglo XVIII; se llega con el autobús 24 (www.helsinki.fi).
La ciudad de Porvoo, a 63 km de Helsinki, es una de las ciudades más antiguas el país; tiene un atractivo casco antiguo y varios museos.
LAGO SAIMAA
Con 4.400 km2, es el mayor de la Región de los Lagos. Para explorar su paisaje, canales e islas cubiertas de bosques, es recomendable contratar paseos en barco. Alrededor hay pueblos con casas de madera e iglesias con cúpulas bulbosas. Uno de ellos es Imatra, rodeado de senderos como el que lleva a la cascada del río Vuoksi.
SAVONLINNA
Esta ciudad se localiza a 384 km de Helsinki. Su mayor atractivo es el castillo de Olavinlinna (siglo XV), escenario cada julio del Festival de Ópera. Otros enclaves de interés son el puerto, el mercado y el Centro de Arte Retretti, excavado en la roca. Desde Savonlinna se llega en autobús o ferry al cercano P. N. Linnansaari, una reserva natural rica en aves (www.savonlinna.fi).
ACTIVIDADES DE INVIERNO
La mejor forma de disfrutar del patrimonio natural de Finlandia es realizar actividades al aire libre. Desde diciembre a mediados de abril se organizan paseos con esquís de travesía, en moto de nieve y en trineos tirados por perros o renos. Existen rutas de media jornada o de varios días. En los hoteles y agencias de viaje se contratan este tipo de actividades, en las que se proporciona el material necesario y el equipamiento contra el frío como el traje térmico o las botas. Tras el contacto con el frío, es muy recomendable disfrutar de una sauna, bien sea en un establecimiento público o en el hotel, cuyo precio suele estar incluido en el de la habitación.
GASTRONOMÍA
En la cocina finlandesa destacan la carne de reno, el pescado fresco o ahumado y las bayas del bosque, especialmente los arándanos (mustikka). En Helsinki y Savonlinna son típicos los muikkus (boquerones), el salmón, los silli (arenques) y los lörtsyt (empanada de carne). En cuanto a los dulces, son deliciosas las mermeladas. Las bebidas más habituales son la cerveza y el vodka.
BIBLIOGRAFÍA
Guías: Finlandia. Trotamundos. Salvat Editores, 2008.
Finlandia. Geoplaneta, 2009.
MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Turismo de Finlandia:
Tel. 913 084 715.
Internet: www.visitfinlandia.com.
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