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| Las ciudades coloniales de México en un recorrido de sur a norte |
La ruta por el centro de México descubre el pasado colonial de un grupo de ciudades cuya belleza ha hecho que muchas de ellas sean consideradas Patrimonio de la Humanidad. Un viaje amenizado por una rica gastronomía y un importante legado cultural. El legado colonial magnífico y vivo de México nació del encuentro hace quinientos años entre las civilizaciones indígenas precolombinas y la cultura de la cristiandad europea, que llevaron consigo los conquistadores españoles. Las grandes manifestaciones de esa singular fusión se contemplan a lo largo de una ruta que conduce desde el sur al norte de México, de Oaxaca a San Luis de Potosí. Oaxaca, capital del sureño estado del mismo nombre, es un ejemplo perfecto de la gran diversidad cultural de este país. Los misioneros dominicos construyeron el grandioso convento de Santo Domingo, cuyas torres señorean aún sobre la ciudad. A pesar del empeño de los religiosos, en la mayoría de las poblaciones coloniales de México, las lenguas que se hablan en calles y plazas; los colores y diseños de los tejidos; la gastronomía -como los deliciosos chapulines o saltamontes fritos y en adobo de chile- y las danzas recuerdan que en Oaxaca la tradición indígena sigue animando a sus habitantes. Retomando la carretera hacia el norte, hay que detenerse en Puebla, de la que se cuenta que sus calles fueron trazadas a cordel por los ángeles. Su riqueza arquitectónica colonial es impresionante, pues sólo en el centro histórico se cuentan más de setenta iglesias y unos mil edificios virreinales. La carretera que en menos de tres horas une Puebla con Ciudad de México deambula a la sombra de los grandes volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl, a través del altiplano central, donde se inicia la segunda parte del viaje que transcurre por el norte del país. En contraste con el sur indígena, el altiplano es la región mestiza por excelencia. Su clima templado propició el surgimiento de las monumentales ciudades coloniales. Ciudad de México fue la antigua metrópoli del imperio azteca, reconstruida por el conquistador Hernán Cortés para ser la capital de Nueva España, el centro del Nuevo Mundo. El palacio residencial del virrey y la magnífica catedral Metropolitana dominan el extenso cuadro de la vieja plaza Mayor -hoy conocida como el Zócalo-, una de las plazas más grandes del mundo. La siguiente parada es Morelia, a tres horas y media por carretera. Las elevadas torres de la Catedral, concluidas en 1745, fueron durante algunos años las más altas de toda Nueva España. El viaje al México colonial debe incluir el recorrido del antiguo Camino Real de Tierra Adentro, también conocido como Camino de la Plata. San Miguel de Allende, situado en el Camino de la Plata, fue un enclave decisivo en la época colonial, como atestiguan sus bellas iglesias y grandes palacios. Por último, reanudando la ruta hacia el norte, aparece San Luis Potosí, cuyo nombre nació del deseo de que en este territorio se encontraran riquezas semejantes a las de su homónimo y predecesor, el Potosí del Alto Perú. San Luis Potosí es la capital de un estado famoso por su naturaleza pródiga. Una de las excursiones más frecuentes es la que descubre la región de la Huasteca Potosina, poblada de fértiles valles, ríos cristalinos y cascadas como las de Tamul, Micos y Tamasopo.
El viaje por el mejor legado colonial del país centroamericano se inicia en Ciudad de México, la capital, y visita varios enclaves declarados Patrimonio de la Humanidad como Oaxaca y Guanajuato.
A TENER EN CUENTA
Para viajar a México se necesita el pasaporte con una validez mínima de seis meses. La moneda oficial es el peso mexicano y el idioma, el español, aunque se hablan muchas lenguas indígenas. La diferencia horaria con relación a la España peninsular es de siete horas menos. La mejor época para realizar este viaje va de octubre a mayo, cuando hay menos lluvias y la temperatura media es de 200C. México posee una extensa oferta hotelera que incluye desde hoteles de categoría media hasta mansiones coloniales y haciendas (www.hotelesdemexico.com.mx).
LLEGAR Y DESPLAZARSE
Compañías nacionales e internacionales vuelan diariamente desde Madrid y Barcelona al aeropuerto de Ciudad de México, situado a 10 km. de la capital. Cuenta con servicio de metro, autobús y taxis autorizados hasta el centro urbano.
El coche de alquiler es la mejor forma de seguir esta ruta; una opción es contratarlo con chófer-guía. La distancia entre Ciudad de México y San Luis Potosí, inicio y final de ruta, es de 420 km. También existe una amplia oferta de autocares de línea (www.primeraplus.com.mx).
CIUDAD DE MÉXICO
El centro de la capital del país, cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987, lo ocupa la Plaza de la Constitución, popularmente conocida como Zócalo. Allí se reúnen la Catedral, iniciada en 1573 y la más grande de América, y el Palacio Nacional, antigua residencia de los virreyes de España, erigido en 1523. El Zócalo es el punto de partida de las visitas guiadas que organiza la oficina de turismo local. También existe un autobús turístico (www.turibus.com.mx).
OAXACA Y PUEBLA
Ciudad fundada por los españoles en el siglo xvi, se localiza 488 km al sur de la capital mexicana. Su centro colonial fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987. El edificio más relevante es el convento de Santo Domingo de Guzmán (s. XVII), actual sede del Museo de la Cultura de Oaxaca. La ciudad destaca por su ambiente indígena y una amplia tradición artesana que se aprecia en varios mercados. En los alrededores vale la pena visitar Santa María de Tule, la zona arqueológica de Monte Albán y Puebla. Esta última localidad, encajada entre volcanes, preserva una rica tradición alafarera.
MORELIA
Hacia el noroeste, la carretera 54 conecta Ciudad de México con Morelia, a 300 km de distancia. Capital del estado de Michoacán, fue fundada en 1541 y, por la importancia de su legado colonial, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1991. Entre sus monumentos destaca la Catedral (siglos XVII-XVIII), con torres de 70 m de alto, el convento de San Francisco, el Conservatorio de las Rosas y el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. La Oficina de Turismo organiza visitas guiadas (www.visitmorelia.com).
Cada año, a finales de octubre, millones de mariposas monarca recorren más de 4.000 km, desde el norte del continente americano hasta los bosques de Oyamel, en el estado de Michoacán, para reproducirse. El área fue declarada Reserva de la Biosfera en 2008.
QUERÉTARO Y GUANAJUATO
Ambas ciudades pertenecen a la región Centro de México. Querétaro es famosa por su acueducto de 75 arcos y por su centro colonial, articulado en torno a la plaza de la Independencia. Por su parte, Guanajuato fue fundada en 1546 y guarda mansiones coloniales que muestran el esplendor conseguido gracias a las extracciones de plata. Reconocida en 1988 como Patrimonio de la Humanidad, atesora la basílica de Nuestra Señora (siglo XVII) e iglesias como la de San Cayetano (siglo XVIII). A finales de octubre tiene lugar el Festival Internacional Cervantino, uno de los eventos culturales másdestacados del país (www.festivalcervantino.gob.mx).
SAN LUIS POTOSÍ
Esta ciudad fundada en 1592 se convirtió en un importante núcleo minero en los siglos siguientes. Su núcleo histórico conserva iglesias barrocas y palacios de estilo colonial, entre ellos el Teatro de la Paz, la antigua Caja Real y los templos de San Francisco, del Carmen y Guadalupe. Hay varias visitas de interés en los alrededores: el Sótano de las Golondrinas, un abismo de 512 m de profundidad; las cascadas de Tamul, Micos y Tamasopo; y las lagunas de Puente de Dios y Media Luna, donde se realizan paseos en barca.
GASTRONOMÍA
En la época colonial la cocina mexicana fusionó platos de las gastronomías indígena y española. Los ingredientes más frecuentes son el chile (pimiento), usado como condimento en muchos guisos; las tortillas elaboradas con trigo o maíz amasado, y los frijoles, que se ofrecen cocidos o fritos. De la zona sur y centro son típicos los chapulines (saltamontes) fritos y el «coloradito», un guiso de carne con semillas, chile y cacao. Entre las bebidas destacan el mezcal, el tequila y el pulque, elaborado a partir de la fermentación del maguey.
BIBLIOGRAFÍA
Guías: México. Guía Viva. Anaya Touring Club, 2009.
México. Guías Audi. National Geographic, 2008.
MÁS INFORMACIÓN
Oficina de Promoción Turística de México en España: Tel. 914 110 699.
Internet: www.visitmexico.com.
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