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Flamante capital de Holanda, la cosmopolita e integradora Amsterdam aún conserva la fisonomía adquirida en el siglo XVII, cuando vivió su particular Siglo de Oro. Fue entonces cuando la actividad frenética de su puerto comercial, situado en la confluencia de los ríos Ij y Amstel, hizo prosperar a la burguesía que construyó casas señoriales finalizadas con típicos hastiales. La ciudad siempre ha sido un referente en Europa, por sus leyes integradoras y vanguardistas.
Cómo llegar
Amsterdam se halla a dos horas y media en avión desde Madrid. La compañía aérea holandesa, KLM (Tel. 902 222 747), ofrece vuelos diarios y directos desde España. Por su parte, la compañía aérea de bajo coste Basiq Air (www.basiqair.com) también vuela a Amsterdam. Desde el aeropuerto de Schipool, situado a 18 kilómetros de la ciudad, se puede llegar hasta Amsterdam en los trenes que, cada 15 minutos, salen hacia la Estación Central.
Documentación
Para viajar a Holanda sólo se precisa llevar el documento nacional de identidad en regla.
Población
Holanda tiene dieciséis millones de habitantes, de los que unos 750.000 componen la población fija de Amsterdam; en esta cifra destaca la fusión de culturas que hace que la división religiosa sea amplia –36% católicos, 27% protestantes y 37% otros credos–. La lengua oficial es el holandés, aunque el inglés es ampliamente utilizado.
Moneda
El sistema monetario que se usa en Holanda es el mismo que en la mayoría de Europa: el euro.
A tener en cuenta
El práctico abono Amsterdam Pass, de venta en oficinas de turismo locales –incluida la del aeropuerto–, ofrece acceso gratuito a los transportes públicos y a 30 atracciones de la ciudad, así como descuentos en actividades como paseos en barco por los canales; Una de estas atracciones en Amsterdam –a veces, incluso, la excusa del viaje– son sus museos estrellas: Rijksmuseum (www. rijksmuseum.nl y Museo Van Gogh (www.vangoghmuseum.nl); hay abonos válidos para uno, dos o tres días. La Strippenkaart es un abono de transporte de 15 o 45 cupones, válidos para tranvía, autobús o metro; se compra a bordo y en estaciones.
Moverse por la ciudad
Frente a la entrada principal de la Estación Central están las paradas de varias líneas de tranvía y autobús que recorren Amsterdam. También aquí se encuentra la Oficina Central de Turismo, donde informan de cómo funciona el alquiler de bicicletas para las visitas turísticas. De todas formas, Amsterdam es una ciudad bastante accesible a pie; vale la pena recorrer los canales que se hallan entre el Singel y el Prinsengracht. Otra idea es navegar en barcos turísticos por estos canales; el Museumboot tiene paradas en los principales museos. Este año funciona en Amsterdam el eslogan turístico «2004: Año de la arquitectura y el diseño» (www.arcam.nl). Por este motivo, las oficinas de turismo organizan rutas para mostrar la diversidad entre sus edificios clásicos y vanguardistas. Una de las rutas recorre la antigua zona de muelles y almacenes, donde hoy se está levantando el nuevo Amsterdam; desde la Estación Central, un transbordador lleva en pocos minutos a esta zona.
Visitas de interés
Oude Kerk. La iglesia más antigua de la ciudad –su origen es del siglo XIII– está fomada por tres naves góticas y contiene un magnífico órgano del siglo XVIII.
Nieuwe Kerk. Situada en la plaza Dam, destacan sus vidrieras y el púlpito tallado en madera.
Casa de Ana Frank. Junto a la iglesia Westerkerk, se halla el que fue escondite de la familia de la joven judía Ana Frank, cuyo diario se ha publicado en casi todos los idiomas del mundo. Hoy es un museo que narra esta terrible experiencia.
Begijnhof. Este jardín rodeado de elegantes casas, antiguo convento laico y centro de acogida de necesitados, conserva su encantador ambiente apacible.
Bloemenmarkt. Este mercado de flores es un espectáculo multicolor. Situado junto al canal Singel, sus puestos flotantes atraen multitud de turistas.
Vondelpark. En el barrio de los museos, esta gran zona verde es un lugar de recreo donde se organizan muchas actividades. Se puede recorrer en bicicleta.
Rijksmuseum. Exhibe una colección única de pintura holandesa con obras tan importantes como la Ronda nocturna de Rembrandt, La lechera de Vermeer o La mujer en su baño de Steen.
Museo Van Gogh. El edificio del museo data de 1973 y contiene algunas de las obras básicas del pintor impresionista, como Los girasoles o La habitación de Arles, además de obras de autores coetáneos de Van Gogh.
Magere Brug. El puente original data de 1670, pero en 1969 se llevó a cabo una réplica. Hoy es el único puente levadizo de madera que se conserva en la ciudad.
Gastronomía
El afán viajero de los holandeses también se refleja en la oferta de sus numerosos restaurantes de cocinas internacionales como la griega, japonesa, mexicana, italiana, tailandesa, vietnamita... Los cafés son una institución en Amsterdam. Los hay a centenares, de diversa catadura y ambiente recogido. Los bruin café –café marrón– son los de más solera; se trata de tabernas de madera, oscurecidas por el humo y el tiempo; los grand café son modernos y de diseño; y los coffeeshops son otra variedad en la que se sirve de forma legal marihuana y hongos alucinógenos.
Compras
Alrededor del Rijksmuseum se da la mayor concentración por kilómetro cuadrado del mundo de tiendas de antigüedades. En Amsterdam hay también muchos rastros y hasta 26 mercadillos, como el de flores del canal Singel. Amsterdam es uno de los centros mundiales del diamante desde que los sefarditas los introdujeron a finales del XVI; hay una docena de fábricas que permiten ver cómo se trabajan estas piedras.
Citas de interés
La música es la protagonista de muchos de los eventos destacados que se celebran en Amsterdam. El Festival de los Canales, en el mes de agosto, es una buena ocasión para disfrutar de todo tipo de música; el Dance Valley Festival, también en agosto, es el mayor festival de Europa al aire libre de músicas techno, house, trance, garage, hip-hop... Otra cita es el 30 de abril, cumpleaños de la Reina y gran celebración en las calles de Amsterdam.
Libros útiles
La familia Frank tuvo que vivir escondida en una casa-taller que hoy se visita como museo. Una de las hijas legó en su libro El diario de Anna Frank (Ed. Plaza & Janés) la terrible tragedia vivida por los judíos en la Segunda Guerra Mundial.
Entre las guías destacamos:
Amsterdam —Guías visuales» (Ed. El País-Aguilar). Ofrece mucha información práctica con fotos e ilustraciones muy sugerentes. Las visitas están ordenadas por zonas.
Amsterdam «Sin Fronteras» (Ediciones B). Guía de bolsillo muy útil que lleva un mapa con las principales visitas.
Amsterdam (Ed. RBA / National Geographic). Repleta de ideas, es muy útil para preparar el viaje.
Más información
Oficina de Turismo de Holanda en España, en plaza Callao, nº 1, 3º 1ª. 28013 Madrid. Tel. 915 210 850. Embajada de los Países Bajos en España, Avda. Comandante Franco, nº 32 28016. Madrid. Tel. 913 537 500. En Internet: www.holland.com y www.visitamsterdam.nl
Otros reportajes publicados sobre el destino en Viajes NG
nº 3, Amsterdam
nº 17, Holanda
nº 38, Keukenhof
nº 41, Holanda
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